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箍桶匠人

作者: 徐明冬2020/06/10现代散文

旧日乡村,天刚蒙蒙亮,村里唯一的水井旁便围了好多人,每人肩上都挑着一对木桶,依次打水,打水除了要有力气,还要有技巧,十几米的深井,上了年纪的老手把木桶放进去,右手稍微一用力,木桶便口朝下灌满了水,年轻人性子急,把井绳来回摇晃,那木桶就在水面晃荡,木桶里只进去少量的水,急得后面的人一个劲地催促。年轻人一着急,用力过猛,只听“哐当”一声,坏了,木桶散了架,长短不一的木块就在水面上飘荡。

旁边的人就笑了:“快去喊许二吧!”许二就住在水井旁边的房子里,没多会,许二便背着工具过来了,工具里有绳子,钩子等,费了好多事,才把木块,桶箍一一捞了上来。 

许二是个箍桶匠,那时还是个年轻人,祖传的手艺,平时在家箍桶,修桶,有人喊了就去捞桶,当然,一年一度的淘井也是许二的活。淘井自然是没有报酬的,纯义务。井底下有钢笔,硬币等物,都是打水时从口袋里顺出来掉到井里的,这些都归许二了,别人眼红不得。

木桶自古就是家庭常用物,它用木板与竹钉围拼而成,用于盛水、洗身或盛放各种物品,也曾是最早的农业生产工具(如盛粪尿的粪桶等)、祭祀器具和战争器械之一。至今仍有许多人在作为家用物。制作它的人被称为“箍桶匠”或“箍桶师傅”,据说这一手艺相传至今已有七千多年历史了。箍桶这个行当,是多种技艺的合成体,除了要会木工,还要精通钳工,油漆工。木匠用的刨子,锯子自无需说,还要有许多特殊的工具,如外围刨,板凳刨,削刀,刮刨等必不可少的工具,另外,还要有麻丝和油腻子,油腻子是用细筛子晒过的石灰加上桐油制作而成的,作用是防漏。

制作一个木桶,需要四十多道工序,一般一对木桶从下木料,拼装,到用砂纸打磨,用麻丝,油腻子防漏,需要三到五天的时间。如果遇上女儿将出嫁的人家,为制作她必备的如脚桶、马桶、果桶、茶桶(盆)、水桶等等一整套嫁妆,那就可能要整月驻户制作了。虽说赚钱不多,但也足够维持一家的生计了。

制作过程中,木桶的每一块木料都要经过严格的计算,木桶才能做得完美。许二虽然初中没读完,但在父亲的言传身教下,用土法结合自己学到的数学圆周率知识,手艺已经超出了父辈的制作水平,不能不提的是,使用什么样的木桶也反映了这户人家的生活水平,光是桶箍,就有铜铁之分,乡间百姓多家庭贫瘠,用铜箍的倒是极为罕见。

凭着这手出色的木桶技艺,许二娶了村里最漂亮的姑娘小花,让当时的年轻人一阵羡慕。改革开放以后,木桶渐渐退出了人们的生活,白铁桶,塑料桶,轻便便宜,笨重的木桶也被人们遗忘,许二靠这手艺也难以维持生活了,这些年,许二跟着建筑队做木工,走南闯北虽说赚了不少钱,但他心中对木桶的情感还是难以割舍。

这几年,许二的年龄大了,做不来剧烈的体力劳动了,称呼也从许二变成许二爷,出外打工这些年让他开阔了眼界,回到家,他又重新拾起了他的老本行。生活条件好了,人们对木材制品的需求也开始显现出来,尤其是上了些年纪的老人们,对这些木制品有着一种特殊的情感。前来订制脚桶、浴桶的人们多了起来,桶箍都是纯铜制作,看起来美轮美奂。更有外地的人慕名而来,把许二爷忙得是不亦乐乎,用过的人们都夸还是许二爷的这老手艺地道。

如今的许二爷,更是从他的这门技艺里找到了当年的感觉,据说,许二爷正在攒钱,留着给孙子在县城买房子呢。只是令许二爷遗憾的是,两儿子都在县城工作,再过些年,这门老手艺怕是要失传了。