养蚕

回忆小时候，家里穷，每年我家都会养两张蚕，收蚕茧卖给供销社，换点布票、糖票。养蚕可是个辛苦活，那时没有孵化器孵化，买来的蚕种在两张纸上密密麻麻地铺着，爸爸用细棉布包好贴身放在怀里，用体温慢慢孵出，那几天，爸爸只能坐着睡觉。孵出的蚕黑黑的，极小，用鸡毛轻轻地将其从纸上扫到铺了层旧棉布的筛子上，放入桑叶,养蚕就开始了。

经过几次换皮，黑黑的蚕宝宝成长成一条条雪白发亮的大蚕，在吐丝结茧前的几天，蚕要拼命地吃桑叶以保证能吐最多的丝，结最大的茧。这几天也是养蚕人最忙碌的时候。大把的桑叶刚放到头，前面放的就已经被吃得差不多了。你得赶紧再放上一把新鲜的桑叶,就这样得连着干两天。养蚕的房子里，蚕吃桑叶的声音像夏天的暴雨，沙沙作响。听着这个声音，养蚕人又高兴又担心，高兴的是听到这声音就预示着全家几十天的辛苦即将带来可喜的收获，担心的是这几天千万不能下雨，雨水打湿的桑叶不将水分弄干是不能喂蚕的，否则蚕会生病死掉。

江南养蚕一般都有大片的桑田，种植的桑树叶子又肥又大，养蚕人在蚕最后准备上架吐丝前一般先将靠家近的桑田先保留着不用，在最后关头应急。我家在江北，当地的桑树都是野生的，分布得很散，树叶也比较小。桑树在我们这儿的主要用途是用来做扁担等家具，村民一般都将它修剪成很直很高的树，在这样的树上摘桑叶是要有很强的爬树本领的。因此，在这儿养蚕除了照顾蚕宝宝的吃和住外，最大的难题是要采到足够的桑叶。那时候爸妈需要在外工作，外出采桑叶是我们几个娃娃的任务，我是家中唯一的男孩，上树打桑叶只能是当仁不让了，几年下来，在水乡的我虽不会游泳，但上树绝对能排全村第一。

虽然打桑叶辛苦但也有乐趣，最大的好处是五月前后桑果熟了，爬上高高的桑树，找好一个枝丫坐好，将周边桑枝上乌黑的桑果摘上满满的一把放到嘴里，酸酸甜甜的，好吃极了。自己吃够了也不能不管同行的姐姐和树下的小孩子们。我总是在身上带一个大瓷缸，用根细麻绳拴着，摘下一大瓷缸红得发紫的桑果放下去让他们吃，有时也会很坏地在树上狠摇树枝，让成熟的桑果像冰泡一样落下，引得一片大呼小叫。然后我在树上辗转腾挪，将一片片桑叶摘下，姐姐和小孩子们一边吃着桑果一边捡着桑叶。

忙活一顿，收获一大担桑叶后就不能再玩了，匆匆启程，家中的蚕宝宝还等着吃呢。