故乡的集镇

是南国，典型的丘陵地貌。蜿蜒北去的湘江，下洞庭，入长江，注东海，滋润着两岸的桑田，那绵延的群山，茂盛的植被，袅娜的炊烟生机盎然。我的老家就是湘江河畔的一叶小村庄，距老家几华地便是一个古老的集镇。那集镇可是我童年和少年的乐园，她，深深的刻在我的记忆里，常驻在我的梦乡……

故乡的集镇很是普通。东西向绵延约三华里的街道青条石铺就，街道不宽，依地势高低蜿蜒曲折，两旁的铺面多为木桩板结构，密集错落，参差无章；铺面里物品丰富，粮面糕点，穿戴日杂，农渔工具，作坊匠铺样样具齐；街道北临湘江，条石码头拾级而下，通往江面，江面船只木筏南来北往，偶有船只停靠码头，繁忙而闹腾；南北向的京广铁路伴集镇而过，南来北往的火车奔驰呼啸，来自远方，又向远方而去；南面是集镇的主干大道，向着田垄旷野延伸发散……大道上人们来往穿行，肩挑背扛的，扶老携幼的，嬉笑推搡的，匆然忙碌的，悠然慢腾的，无顾无忌，自由自在……我常想，那些年龄参差，表情各异，行道不同，服饰不一的人流，不就是人群集聚的人类社会么？不就是敞亮而实在的人的生活么？

我就出生在湘江南岸普通的农家，距集镇约五华里，祖辈们传承着“布衣蔬食”的底层耕读的生活。我是家里的老幺，大哥、二姐、三哥，除奶奶早逝外，是祖孙三代七口的大家子。我的父亲和爷爷是实诚的庄稼汉，言语不多，勤劳质朴，耕作精细，作物往往收获丰盛质地优良；因家住江边，也算是半个渔家，布网垂钓都是行家里手，偶得河鱼上品，喜不自禁着好一段时日；妈妈是俭朴精明的农家妇女，是我家的当家人，四个孩子的生养培育，日常的茶饭筹备，全家的生计操持，没日没夜的忙活着。在我们姊妹小的时候，三大人忙碌的网渔耕种，日出而作，日落而息，除了主种稻田，就在湘江河畔的旱地里拓荒种菜。土坯的居舍，红灰色的地墙，黑灰色檐瓦，房前屋后的一片片的菜畦里时令明朗，棚架参差，花叶簇拥，色彩斑斓，满是蔬菜瓜果；院落里，鸡鸣狗吠，农什渔具一应具齐，那气派，俨然是典型的南国农家景象。

故乡的集镇，是我家生计绵延的希望，是我们生活旅途的驿站。每隔三五天，大人们是一定会去的，肩挑手提自家的物产销售变现，自由选择卖回自家所需，这样的卖买日复一日，年复一年，周而复始。儿时，自呀呀学语，蹒跚学步，最高兴的事是去跟大人去集镇。在大人的肩背上看人流熙熙，看物品卖买，看匠铺叮当，看火车汽车……偶得油饼包子，布鞋花衣，那是我最快乐的时光；少时，大人会要求我去集镇，或帮忙看摊，或带点物品作小买卖，当我也能收获零碎小钱的时候，那收获的快乐油然而生，偶遇熟识的同龄同学邻里，那另地的邂逅格外亲切，自然而然的相识和结交很多的朋友，渐渐而地我个而长高了，见识多了……后来，我才慢慢的明白，我家的大人们在家里的勤奋劳作的原因，他们在家里盘算整理，期待满满的去集镇，欢欢喜喜的从集镇回来，即有收获的喜悦，买卖的乐趣，又有邻里故旧交际的快乐……在我们家，大人们勤俭持家，孩子们力所能及的跟进，因此，瓜果蔬菜，鸡鸭鱼虾，样样齐全，除留下自家生活需要外，去集镇换回小钱，像涓涓泉水，从不断流。家里虽不富有，但全家人吃穿住行均有保障，孩子学费及家庭花销勉强应酬，偶有亲戚邻里贫困患难，大人们往往会解囊帮助。

我妈妈的娘家在湘江的对岸，距集镇约10华里，偶有妈的娘家人赶集，就在我家歇脚吃饭。还记得，我的外公就是常客，勤劳一生的外公老了，已干不动粗活，腿脚也不怎么灵便了，但他还是挑着在自家做的竹篾小制品，如：筷子、刷把、扫帚、筛子什么的，早天晚步行约10余华里，乘渡轮过河来我家宿一晚，第二天再去赶集。那时，外婆已不在人世，年迈的外公或许是耐不住孤寂寻事儿打花余年；或许是习惯性的不缀劳作；或许是为了缓解对女儿和晚辈的惦念，总之，我母亲和家人都深深的关爱着外公，每逢赶集，是我母亲和外公相聚的时光，母亲总是把好吃的东西留一份，等待着外公的到来。我们姊妹们小时候兴喜外公的到来，绕着他转，而外公的物品在集镇换不到几个小钱，几乎都变成小玩具和小零食，一半给了我们外孙，留下一半带回给我的表姊妹们……每当我们拿着外公的玩具和食品叫外公时，他那沧桑的面庞露出开心的微笑，象一朵绽开的鲜花。那时，我家的大人们从来不劝告外公年老休息，往往任他折腾……外公83岁骤然离世，距今二十多年了，每当母亲说起外公，她的眼睛就会是红红的……年迈的母亲常感叹地说，你们的外公一生勤劳，敬老爱幼，晚年还算快活的，好在我们附近有个集镇。

大哥生性聪明放任，但调皮捣蛋不思学问，有点背驼，后经医治，没有恶化，看上去有点不正常，十多岁就随爷爷、父亲在集镇做小买卖，摸爬打滚多年后，做啥生意都能赚到钱，而最擅长的就是经营木材生意，每得成就回家，他便牛皮山响，逗得大人们开怀大笑，惹得弟妹们敬仰不已，还果真，后来大哥的生意顺风顺水，越做越大，涉及范围很广。二姐承袭了长辈们的勤奋、实诚和善良，很象我们的母亲，出嫁后操持着另一个家庭，她和勤劳的姐夫经营养殖业，收益可观，且持续而稳定。

虽然我家属农耕传世，但也小读诗书。祖父二辈初识文墨，爷爷说起集镇的老书院，他总会开心的阔谈不已；父亲说起读书，为那时中学大学不招考而郁闷有加。自大哥成家，二姐长成，家境尚裕，大人们便激励我和三哥读书，大哥更是夸下海口，只要是读书，你俩要什么我都给。当我和三哥说要跟他学做生意的时候，他那脾气发的忒大，说：我才不会带你们做什么鬼生意呢，不读好书我才懒得理你们。关于读书的事，家里的大人们想法归一，大哥更是歇斯底里，我和三哥没得其他选择，唯有读好书才能取悦家人，以慰藉他们的的辛劳。那年，三哥取得大学通知书，大哥买回来三箱冲天炮，炸得我老家的上空山响，爷爷上祖坆报喜，叩谢祖恩，父母喜得更是合不拢嘴。二年后，我也考取大学，大哥坚持要在家摆上三桌，叫来亲戚故旧邻里朋友，共享快乐。大哥对来客说：我三弟考上大学不算什么，我幺妹考上大学那才是真的好家伙呢……多年后大哥才告诉我：你上大学我请客，是做给我8岁的女儿看的嘞，让她也学学你嘛……

诚然，国家在飞跃的发展，庆幸我们四姊妹赶上好时代，现如今，大哥和二姐在家乡发展，三哥在大都市安家，就职于某金融单位，我在中型城市某机关忙活。老家也是早已面目全非，宽阔的路面，漂亮的楼房，规整的园林……岁月匆匆，我们都成年了，下一代也在大中学校园里活泼着，爷爷和父亲相继离开了我们，留下年迈的母亲陪伴我们兄妹，安度幸福的晚年，老母常感叹：真没想到我会有今日的这样的好日子过，更没想到我的孩子们会过得这么好……只可惜你们的爷爷没看到，你们的父亲没得享受。其实，社会在快速进步，故乡的集镇和犹如大中国的一隅，随着国家改革开发的大潮朝气勃发，集镇孕育了一大批走南闯北的生意人，成就不少知名的实业大老板，培育了很多的名校的大学生……

故乡的集镇，已无从考证她何时诞生，更无从查实她的荣辱兴衰，只知道那些集镇上来来往往的人们，一辈又一辈，一代又一代，自然而然的造设一个繁荣丰盛而又祥和有序的集镇，传承着那份互通有无的社会交际场景；只知道在这块大地上有万千个犹如故乡的大大小小集镇，或渐变为大都市，或衰落尚存遗迹；只知道有亿万个犹如我家的普通民众，在集镇过往，不懈的劳作，常往的交际，延续着生活；只知道集镇是广阔社会的宿影，与时俱进，吐故纳新，承接着过去，展开着未来……每每回到故乡，我都会情不自禁的去集镇走一趟，漫步在街道码头，流连在小学车站……去重拾儿时的稚趣，去回味少时的欢快，去感悟人情的世故，去感受集镇的变迁，去探寻生活的启迪……