红薯暖寒冬

记忆里的冬天刺骨的冷，但香香甜甜的红薯却温暖着整个寒冬。

我的家乡，红薯是主粮又是杂粮，可作主食也可作菜。那时，村里每家每户都种红薯。入冬以后，母亲一垄一垄挖回家。储存红薯，要相当小心的。在厢屋的角落挖一个小窖，挑选一些不大不小、模样周正、无疤无结的红薯，很小心地放进去，再盖上一捆干稻草，留作来年育种苗。再挖一个大窖，剔去有伤的，全部窖藏起来。

每天早晚煮稀饭，母亲拣几个大红薯放竹篮里，去村头的水塘清洗，再用刀切成小块，放水米里一起煮，红薯稀饭，香甜软面，稀饭也如加了糖，甜津津的；中午做干饭，母亲洗半篮小红薯，饭锅里支一个锅叉，摆上小红薯，饭好红薯熟，干蒸红薯软香绵甜。

记得中午放学到家，闻到红薯的甜香，不觉咽了咽口水，肚子里也好似几天没吃饭，“咕噜咕噜”翻腾起来，我和弟弟伸出冰凉的手，抓起红薯就往嘴里送。母亲总是提醒我们：红薯烫，慢慢吃，别烫坏了胃。待红薯稍冷一些，我一点一点撕去外面的皮，鼓起嘴巴使劲吹两口，再咬一大口。绵甜的红薯滑过喉头，进入肚子里。一个红薯入肚，胃热乎了，整个人也热乎了。若用辣椒炒红薯丝，或者大蒜炒红薯丝，也是做一盘可口下饭的菜。

最喜欢吃母亲做的红薯饼和红薯片。做红薯饼有些麻烦，但母亲做得津津有味。她将红薯洗净，削皮，倒锅里煮熟。去皮后捣烂，加入白糖和糯米粉，一起揉成面团，再搓成一个一个小圆团，压扁。菜油倒锅里，烧热，下入红薯饼，炸至金黄，即可捞出食用。红薯片相对简单，红薯削皮，切成片，放清水里冲洗一下，去除淀粉。放进篮子里沥干水份。再一片一片下热油锅里，小火炸至曲卷金黄。家里有一个零食筒，母亲每次都要炸一整筒。酥酥脆脆的红薯片，好吃好玩，更甜润了我们的心。

赶上父亲闲时，烧午饭时，父亲选三四个红薯，用火钳夹进锅灶里，继续烧火。

吃过中饭，父亲扒开草灰，掏出红薯。吹了吹外面的黑灰，剥去黑皮，里面黄乎乎热腾腾的薯肉跳入眼前，缕缕热气夹着甜甜的香味扑鼻而来。弟弟迫不急待吧嗒一下嘴，父亲随手递给弟弟，嘱咐一声，慢慢吃，又剥一个给我。烤红薯软面绵甜，令人回味悠长。如此美味，父亲总是等我们吃足了，才会自己吃。

上小学时，我已经学会了烧火煮饭。我学着父亲的样子，在锅灶里烤红薯，可总是没有父亲弄得好。不是半生半熟，就是烧成了一堆黑炭，但我们依旧吃得香甜。有时，吃得手、嘴、身都是黑，像非洲难民一般。我和弟弟你看看我，我看看你，然后，指出对方，忍不住放声大笑，笑声震动着整个屋子，赶走了冬日的寒冷。

后来，父亲手把手地教我，要根据火候大小时间。其实，做什么事没有个讲究呢？！

红薯也可以生吃，用清水洗净了，直接啃着吃，或者，切成薄薄的片，用手拈着吃，翘起的手指如戏里花旦的兰花指，口感也是独有的，甜、脆、嫩，堪比今天的水果。

天气晴朗时，母亲拿出家里的镰刀，绑在长板凳头上，刀口和板凳间留一条缝隙，这是做红薯片了。母亲洗一筐红薯，放板凳边，自己坐在板凳另一边，侧着身体，手拿一个红薯，贴到镰刀口上，手往前一推，一块红薯片顺缝隙而下。做好的红薯片挑到村前的大塘埂铺晒，晒干后，收入柜子里。煮稀饭时，放一把红薯干，又是不一样的口感。

每年，我家还要做红薯粉。父亲和母亲合作着做。父亲洗刷磨子，母亲淘洗红薯，剁碎。父亲推磨，磨杆一推一拉，母亲往磨心添薯渣和水。磨盘“吱吱咯咯”，痛苦地旋转，旋转，薯浆和着水顺着磨盘流进大木盆里。淡淡的清香在屋子里弥漫，空气里浸着甜甜的温馨。

薯浆磨好。父亲在梁下悬挂纱布兜；母亲往纱布兜里舀薯浆。薯浆从纱布眼里过滤，滴进盆子里，沉淀，待粉与水分离，小心地别去水，晒干，即成红薯芡粉。如果在薯粉汁里加入适量水，搅和成糊状，舀进盆里，放水里熬划成条状，即成了红薯粉丝。芡粉、红薯粉丝，可做菜，可煮食。纯正的口感让我们身子暖暖的，心也暖暖的。

如今，大米白面和各种美味佳肴成了餐桌上的主角。走在城市的街头，偶尔，能碰见烤红薯的身影，那熟悉的甜香一如往常，诱惑着我的味蕾。每每，总有一种别样的安暖在心头漾起……