塘坳行

塘坳是个山口，像灰篦梳上一个短的断齿。山那边也叫塘坳上，那里住的瑶族人也叫塘坳上的。尽管它在我的老家天星窝的上头，相距不过十里，我却不曾到过。

虽说不曾到过，却也晓得大致情形。去新市读书，天星窝人是捱过晌午才走，而塘坳上的则要赶早饭动身。

在新市街头，常见包头巾的塘坳人摆地摊，箩筐上的草须、茎叶、柴兜一扎一扎的，有丁公藤、透骨草、臭梧桐、爬山虎……

“草药！蒸猪脚的草药！祛风湿嘞……”声音洪亮、悠长。倘若没有主顾，他们凑一块讲土话，跟欢快的鸟在鸣叫似的。

传说塘坳人不好惹，会打汗锤（类似湘西放蛊），中者背上有五个手印，浑身如虫啮，却查不出病由。然有这等本事的不能杀生，心痒手痒时，只把汗锤打在偏的树上，树枯而亡。

一日，我在朋友圈看到了那里的瀑布、溶洞、庙宇、古树、老屋，才知塘坳不只神秘，且风光不比寻常。去，也就非去不可了。

一个夏日的午后，我从天星窝出发，途经小塘下，抵达锁狮坪。拣小路跋涉，路阻且长，歇脚几回才到。

塘坳不是想象中的一道隘口，地势较为开阔，有口上百亩的山塘。塘边筑篱，布网罩，麻鸭在清水里咻咻地叫。

山上群山起伏，高山之下有草地，草地之下有狭谷。峡谷蜿蜒如带，一条经淹窝至瑶家岭；一条经老鸭寮至天堂岭；一条经两江口至狗婆岭。

我朝有瀑布的两江口走去，长满蒺藜的小径弥漫着芬香，细密的阳光在我眼前旋转。信步三四里，至山脚的龙口上，村庄的老树多纡回盘郁，低矮的斗墙屋错落于道，竹引之泉叮咚不止。

又行里许，趟过小河，渐至一桥，忽闻瀑声。桥用两根铁轨铺设而成，另一头有残垣断壁，一人高的石碑上“道光……”字样模糊可辨。传闻庙宇未塌之际，香火鼎盛，可惜木雕菩萨被盗，庙倒人空。唯庙前挺拔的双柏似在倾诉……双柏朝前，又见石拱，方知两江口由两狭谷的水交汇而得。

瀑布声更悠扬悦耳了。越过杂丛，只见一条白练从百米高的两峰之间倾泻而下，或分或合，或雨或雾。左临峭壁，右倚山林，下有清碧一泓，底石可见。伫立则两耳萧萧，陶然欲醉。

兴尽，乃缓步返回第一桥，狭谷始见空旷，溪水平缓流淌，红尾水鸲紧贴河面飞行，吱吱尖叫。沙洲杂木葳蕤，瓦房傍在山腰，偶露一角。村口一株大榆树，旁筑河坝，上有石墩数个，河里可淘米、洗菜、洗衣……

我环顾良久，人烟罕见，好比无人区。便光着脚丫下河，在石罅中捉起蟹来。

“哇哇……”老鹰从巉岩拍翅而飞，凄怆之声响彻空谷。抬头，太阳不见了，我把蟹袋口扎紧，匆匆回赶……

俄顷，大雨从瑶家岭滚滚而来，雨点抽打脸颊，清凉又刺痛。

我记起塘坳上有座莲花庵，便紧赶慢赶，终在瓢泼大雨下来之前，站在庵檐之下。

莲花庵在三岔路口的斜坡上，青砖墙，枣红琉璃瓦，洞开的大门黑黝黝。庵旁一株主干被拦腰劈断、挂保护牌的重阳木。大雨敲打瓦顶、树叶，毕毕剥剥，似奏乐曲。

大雨忽来骤去。雨后的大山苍翠欲滴，薄雾在谷底浮游不定，阳光照耀的山头一片金光。待水迹稍干一点，我便独自走下塘坳，老鹰的哇哇声渐渐远了。

此行所见发朋友圈，或问何地？复曰苏仙良田肖家山也。