故乡情缘

我的故乡在淮安（今楚州区）的南闸镇周马村，该镇位于淮安市的南端，东傍古老的京杭大运河，西依风景秀丽的白马湖，与宝应、洪泽、金湖三县交界。过去这里是有名的“水乡泽园”，水患不断。百年大小水患就有50余次，最大的一次为民国27年（1938）白马湖决堤，漂尸遍野，饿殍满地，全镇房屋都被大水冲光。如今这里已是“十里湖光十里鱼塘，十里藕田十里荷香，十里路边植蚕桑，十里堆堤养兔羊”的景象。

我虽然出生在镇江，但儿时经常与父母回故乡，因此我对故乡的眷恋也和父辈们差不多，多年来一直恋恋不舍，以至于每隔三五年总要回故乡看看。即便是祖母、外祖母不在世的今天，也是如此。回家的次数多了，目睹了家乡一年年的巨大变化，对故乡的感受也越来越深。

上世纪六七十年代回家乡，住的是低矮的茅草屋，点的是煤油灯，即使白天屋里也是漆黑一片，进屋以后要有一段时间眼睛才能适应，走的是田间泥泞不堪、崎岖不平的羊肠小道。特别是半夜里下了船，还要在运河中埂边的趸船上等到天亮，才能搭摆渡船到河西的老家去。这时候，乡亲们都在忙着村里的农活，只是辛辛苦苦一天下来也挣不到几角钱，但那是集体的农活，你必须去干。

上世纪八九十年代回家乡，村里家家盖起了宽敞明亮的瓦房，点上了电灯，看上了电视，用上了家用电器，有了遇雨就难行的村际大道。乡亲们还在忙着农活，但都在自家的田里忙着。据他们说，只是农忙的时候忙一点，平时闲居在家的时候多了。这时年轻人开始进城打工了，我的表弟、表妹们最早的上世纪七十年代就到了镇江。父亲、我和弟弟都分别为他们找了工作，有的住在了我家，一直到他们在镇江结婚成家后才离开。

现在回家乡，村上家家户户盖起了漂亮的两层小楼房，颇有点苏南将军楼的味道。脚下十几里长的大道铺上了沥青，从运河边一直延伸到镇上，即使下雨天走在大道上，也不用愁会有一脚泥土。我们回故乡的车子直接开上了摆渡船，一直开到了家门口。

这时回家，是几乎看不到同辈人在家的，村里留下的全是长辈和同辈们的妻子、孩子，想要聚在一起或者见他们一面还真不容易，除非过年、过节。同辈中有的孩子大些的，已由孩子当家了。我的姨兄51岁就将家交给了已经结婚的儿子，自己享起了清福。晚辈中的年轻人几乎都出去打工了，他们打工的地方也是天南海北，不像上世纪七八十年代时的父辈，能到镇江找到一份工作就心满意足了。这不，表弟们去了上海、大连；姨弟们有的去了昆山，有的去了深圳；堂弟马勇更是跑到国外打工了。在镇江的表弟、表妹们也已结婚成家，小孩都在镇江上学了。最近，一个表弟还花了十六万元买了一套九十平方米左右的二手房，准备退掉家里的几亩农田，将还在老家的父母接来同住，免得在镇江工作，还要记挂着家中年岁已大的父母，农忙时还要回家去忙那几亩地里的庄稼——虽说现在机械化程度很高，但有些农活还是需要体力活的，而父母现在已不能胜任的了。

故乡的一切，对我是那么的熟悉，又是那么的亲切。以前经常回故乡，是去看望祖辈和父辈们。现在每次回故乡，大多是我一个人回去，是去为父辈们送行。