关于炒米的文章 / 炒米的散文
母亲的炒米花
文/李职贤
春节前，打电话问候乡下的母亲，闲聊之余，母亲说刚炒好十几斤炒米花，我听了，眼前仿佛出现一个硕大的竹托盘，托盘盛满刚做好的炒米花，白得像珍珠，香气扑鼻，令人馋涎欲滴……
在我们老家，春节期间，炒米花是每家每户必备的美食。母亲像所有传统客家妇女那样，是做炒米花的能手。每年元旦前后，母亲着手准备做炒米花。选用上好的糯米，放在热锅里，一遍遍地翻炒，炒至七八成熟后起锅，装在木桶里备用。然后拿来一大碗干净的细沙，放在热锅里，拿着一把用细密的篾条制作的“锅铲”，不断翻炒，确保沙粒受热均匀，几分钟后，倒进一汤匙猪油，继续翻炒，火候差不多了，舀来小半勺炒好的糯米，拌在细沙里一起爆炒，高温作用之下，只需几秒钟，所有糯米像千树万树先后绽放的梨花，毕毕剥剥，如鞭炮炸响，全变成白花花的散发着诱人香味的炒米花。炒好了，母亲以极快的速度，将炒米花和沙子一起，一股脑儿起锅，倒进筛子，随着筛子来回拉锯式的抖动，细小的沙子通过筛孔，如下雨一般回到锅里，炒米花比筛孔大得多，全部留在筛子里。母亲将炒米花倒进竹托盘，摊开，以便散热。接着炒第二锅……
炒米花必须两个人配合，一个负责炒，一个负责烧火。小时候，每当母亲准备炒米花的时候，我和弟弟妹妹轮流烧火。刚出锅的炒米花，不能吃太多，否则容易上火。可我们常常趁母亲不注意的时候，偷偷地不限次数地抓一把放在嘴里，大快朵颐。
烧火和炒米花一样，也是一门技术活，一般一把火只能炒一锅炒米花，每一把柴火的份量不能太多，也不能太少，份量太多，火烧得太旺，炒米花爆得太快，起锅的时候，母亲忙不过来，最后起锅的部分就会烤焦，柴火的份量太少，火候达不到炒米花的要求，也是不成的。等炒米花冷却以后，母亲把它们装进密封的铁桶，盖好盖子，确保不受潮，只等过年的时候启封。
炒米花的吃法有很多，可以和花生米一起吃，这种食法比较流行，炒米花的香味与花生米的香味相得益彰，香上加香，啖之可口，回味无穷。也可以泡在开水或肉汤里，泡软后再吃，这种吃法，一是可以避免上火，二是可以聊解一时之饥。母亲一年年地老去，可她宝刀不老，依旧每年都为我们做炒米花，不过，烧火的责任，落在了侄子们的肩上。
时光倥偬，转眼又是一年春节到，我们盼等着，盼等着跟家人团聚的日子，盼等着享受久违的天伦之乐，盼等着品尝洋溢着母爱浓情的炒米花……
腊月米糖香
有些手艺在家庭中是代代传承的，譬如做炒米糖。我外公外婆都善于做炒米糖，腊月里，常被左右邻居请去帮忙。母亲自然也会，后来妻子也主动跟我娘学炒米糖的手艺。如今，我和女儿说起家里做炒米糖时的情景，女儿已不大记得了，一脸茫然的表情，也不能怪她，毕竟那时她还太小。
现在，想吃炒米糖很容易，随时都可以在市场上买到，谁还会费心费力费时地去做呢。可是那时炒米糖都是自家做的，正月里，家中待客的点心多是自家出产的东西，炒米糖就是不可或缺的一种，而且还会有不同花样的几种炒米糖同时上桌。从炒米糖上，就能看出一个家庭主妇持家的能力，也能看出一个家庭生活上的丰与俭。炒米糖做得好与坏，乡亲们都有口碑，谁家的甜，谁家的香，心里都是清楚的。有了比较，主妇们在心里就较上了劲，来年，她们在做炒米糖上就愿意多花些心思了。
做炒米糖太麻烦了，至少我是这样认为的。每年，母亲都要早早做准备。先是备料，得选上好的料才能做出上好的炒米糖，要用好的麦芽、糯米、粳米，还要准备一些硬木柴，这些东西不难准备，但也都得用些心思才能备好。
做炒米糖要用好的麦芽来熬糖。五月麦收，母亲会选一些颗粒饱满的麦子，淘洗干净，发麦芽。麦子才长出细细白白的嫩芽后，就要把才发芽的麦芽拿出去晒干，磨成粉，留着。我家每年都要留出小半亩的田，种上上好品种的糯稻，精心打理，收的糯稻长细圆实，碾出的糯米雪白圆润、米粒饱满。入冬天冷，是蒸糯米饭的好时候，蒸熟蒸透的糯米饭要晒干。冬天的太阳不烈，差不多是自然风干的，是为冻米，大概也是冻硬实的吧。母亲喜欢用存放隔年的冻米炒炒米。
腊月过半，新年临近，正是做炒米糖的时候。母亲早就起来煮了满满一大锅粳米饭。饭后，母亲将粳米饭分成两锅，加水和麦芽，煮开，焐着，灶下用点燃的锯末或稻壳保温。中午挤糖，滤去杂质，剩下有些甜的糖水，有些粘手。然后，用小火慢慢地熬糖，此刻我总围在厨房附近玩，等着糖熬好。通常是在傍晚时分，糖水泛出赭红的颜色，在锅里咕嘟出的糖泡泡卟哧卟哧地一个个慢慢地炸开，母亲说糖熬好了。
做炒米糖是最热闹的，全家大小齐上阵还不够，左右邻居也会过来帮忙。母亲在灶上掌握火候，往糖稀里加入炒米、花生米和炒熟的芝麻，拌匀。拌好的糖盛放在事先准备好的木盆里，父亲会迅速地用一个又大又重的榆木槌将糖压平压实，倒在一个大木板上。来帮忙的姑姑和婶婶们趁着糖还微温、尚未变脆之前，迅速地将糖切成薄薄的方块，在一片咔嚓咔嚓的脆脆的声音里，弥漫着炒米糖的清香。
在村子里，我家的炒米糖做得早些，母亲总会多做一些，分送一些给邻居们尝个鲜。等到邻居家做糖时，也会分送一些给我们，这样的送来送往，是乡村生活中最甜蜜的分享。在村子里，即使过年不做炒米糖的人家，也不会没有炒米糖吃，乡里乡亲地处着，总有一份情在，谁会怜惜那一点炒米糖呢？新年里，谁又愿意看见别人家里连炒米糖都没有呢？