大棚西瓜

离老家宅院不足10米，一路之隔，就是种西瓜的大棚，村里刘义包的地。每次回家，总爱沿着一拉溜大棚间踩出的土路，去瓜棚里逛逛。

种西瓜不能重茬，前两年刘义在外村包地种的，辛苦一年，比打工收入高，最主要的是能陪伴孩子。

去年秋季庄稼还没有收割，刘义就在村里各家各户地跑，商议租地的事。乡里乡亲的，一说就成，况且刘义租地的价格也不低。

虽说西瓜过了年才移栽，但种瓜的地入冬前要打理好。秋季庄稼刚收完，刘义租个挖土机开挖地垄、排水沟，圈出搭建大棚的位置。塑料大棚赶在年前搭起来，既保持了地表温度，又能种一茬萝卜或者四季白。

刘义租了30多亩地，前期零零碎碎的活计没有雇人帮忙，两口子没日没夜地干。搭大棚的竹竿、塑料布，都是去年的。天冷风紧，连个背风的地方都没有。紧赶慢赶，终于在下雪结冻前，把大棚全部搭起来，用绳索固定住。即便如此，有几顶钢管做骨架的大棚还是被雪压塌，被风刮歪了。

育西瓜苗，春节前就开始了。大棚里铺有加温设施，相当于装了空调，保持常温。西瓜种浸泡在温水里催芽，营养钵里育苗。

西瓜幼苗移栽，赶时间，要雇人干活，按天计工资。一个大棚里，栽种两趟西瓜。地垄里预先埋设渗灌管，地面蒙一层塑料薄膜，把薄膜撕开个小口子，西瓜苗移栽进去。浇一遍透水。

西瓜从坐果开始，要保证水肥充足。大棚种植西瓜，采用的是渗灌，肥料在浇水时，从水泵处注入，既节水又省力。

我基本上两三个星期回家一趟。大棚里的西瓜在生长，每次都不一样。从两个叶芽到伸出茎叶；瓜秧一尺多长，淡黄色的雄花开在枝蔓间，没有蜂蝶飞舞；瓜蔓铺满地，人工授粉后的西瓜坐果，有的像锤头那般大了。

上周回家，第一茬坐果的西瓜，圆滚、碧绿，离西瓜不远的叶梗上系着同花色的毛线，刘义说，每个瓜有十来斤重。

并不是所有西瓜都像皮球似的滚圆，也有歪瓜裂枣，吃起来并不影响口感。但市场上，西瓜卖相很重要。刘义雇的工人，每天挨个瓜棚巡查，发现有歪嘴的、裂纹的，摘下来。同一根瓜秧上再坐果的瓜，就要留着了，算是二茬瓜。

母亲喂了6只鸡3只鸭，从春天开始吃刘义摘下的西瓜，下蛋分外勤。

刘义今年种的西瓜与去年的品种不一样，去年的西瓜偏小，瓜贩子嫌弃，今年的西瓜个头偏大，成熟期长，要42天。比人家的西瓜，晚上市十来天。刘义媳妇为此没少埋怨他，干活累了，就发誓明年再也不种瓜了，太累人。

端午节前，刘义的西瓜上市，赶上好行情。湖北来的大客户，冒雨摘了两车瓜。刘义两口子忙前忙后，浑身的泥水、雨水。好在，投入的成本，一次就拿回来了。

刘义媳妇抹着脸上的雨水，笑。还让刘义早做打算，联系明年种瓜的地。