凉拌花香藕

老家地处里下河，是闻名全国的荷藕之乡。只要一出村，满眼皆藕田。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”大诗人杨万里的诗句，在老家就是现实的图画。荷花开的时候，新藕已经结了，但它还没有灌浆长淀粉，很嫩、很脆，老家人把这段时间的藕叫花香藕。用它做的凉拌藕片，脆，爽口，香。

花香藕是老家特产，明朝花香藕就被制作成“捶藕”成为贡品，后来老家的花香藕更漂洋过海，成了老外餐桌上的美食。还入选《中华名菜谱》，并被列入国宴“国菜”之列。

记得小时候，凉拌花香藕是家里招待客人的一道凉菜。有客自远方来，父亲就赶紧下塘去淘藕。此时，正是藕田最美的时刻，荷叶亭亭玉立，花香若隐若现，父亲光脚站在藕田里。荷叶高过父亲的肩，父亲用脚趾小心地在田里探知藕生长的方位和走向，小心地淘出花香藕。花香藕洁白如玉，尖梢上带着一点点粉红色，很脆，放进篮子都得轻拿轻放。

母亲把父亲淘回来的花香藕，用清水洗净，切成薄片，再把姜葱切末放到碗里，加入白醋、盐、糖、麻油、味精等调成味汁。然后将藕片倒入开水锅里氽一下，捞出沥干水分，趁热倒入味汁拌匀，一盘凉拌花香藕就做好了。夹一片花香藕入口即化，无丝无渣，没有藕断丝连的黏糊劲儿，匆匆咽下，留下满口的爽脆清香。难怪汪曾祺尝过花香藕后赞不绝口，他在《十里荷塘花香藕》中写道：“夏天去宝应水泗，正是花香藕上市的时候，热情的主人给我们每人一小袋花香藕，叫个鲜、白、甜、脆、嫩、爽，入口全无一丝渣滓，满口生香，遍体生凉，吃了一小段后，到底没舍得再吃，颠颠地从两百里外带回了家与家人同享。”汪老师写出了我老家花香藕的优点：白、甜、脆、嫩、爽，全在一个鲜字。如果花香藕离水两三天再吃，它会变得像老藕一样，渣、干、涩，全然没有了脆嫩的口感。

小时候母亲常对我们说：“头茬韭，花香藕，新娶的媳妇，黄瓜纽。”说的就是花香藕的新嫩。记得有一次母亲在河边洗藕时，饥肠辘辘的我站在旁边直流口水，母亲见状，顺手拿起一段，递给我。吃着这花香藕，有一股清凉的感觉传遍全身，细细咀嚼，一股淡淡的清香就在舌尖蔓延，余香满口。