秀山门外杏花村
初次到杏花村，在四年前的春天，是应邀参加全省百名文艺家走进杏花村活动。彼时，彩虹桥高高耸立，舞台上锣鼓喧天，簇簇新的杏花村，宛如一个初降人世的孩子，又如同一个端庄美丽的嫁娘，理所当然地接受着来自四面八方的祝福。
那天我们大队人马，是直接奔着杏花去的。不高的山岗坡地上，烂漫杏花热烈绽放，天地之间，河流之畔，杏花是当之无愧的主角。从芜湖坐火车去池州，两个半小时的车程，虽然谈不上特别的漫长，但还是有点磨人。一年后，宁安城际铁路建成投入使用。这次的旅途，仅仅只有五十分钟的车程，整洁干净的车厢里，和朋友说会话的工夫，车便抵达池州。
节气已是冬至，却是没有丝毫寒意。透明丝线一样的雨飘落下来，以抚摸的姿态触碰我们的脸颊肌肤，清风从我们看不见的地方吹过来，那风，是“吹面不寒杨柳风”的风，让人恍惚间误以为是春天，用心甄别，却有着那么一些不同，冬的气息，内敛，持重。
喜欢冬天沉郁的气质，喜欢周遭的叶落纷纷，喜欢点点细雨中的风烟俱净，喜欢河流之畔的天山共色……
冬天大有看头的，依然是草木。葱茏依旧的松树柏树，或红或黄插满头的香樟树，叶片几乎落尽的法国梧桐，还有栾树合欢树的苍黄果实，团团簇簇地悬挂于枝梢……成群的鸟儿飞过来，落在那些叶片尽落的树上，那一棵棵光秃秃的树，立时生机盎然起来。有人说，鸟是树的花朵，竟管这些花朵是黑褐色的，但是，因了这些会唱歌会鸣叫会叽叽咕咕说话的“花朵”，偌大的一片树林，刹那间鲜活起来。
春生，夏长，秋收，冬藏。冬天，一切都安静了下去，包括那些那些成群结队的鸟儿。
也有花，那花，有雍容华贵却又随遇而安的菊，有亲切素朴一如邻家女儿的茶梅，有芳香四溢撩人遐思的月月桂；最有品相有看头的，是坚韧地悬挂于枝头的叶子，氤氲在雨雾里，饱满得似要滴出汁液的样子，绿的，黄的，红的。那红的，便是远胜过二月花的枫叶了，朝霞一般，把人的脸膛都映得红艳艳的；一阵风过，金色的银杏叶从树上离开，如书签，一片，一片，一片，一片，唯美，空灵，我看得痴了，就这样静静地立于树下，几乎是带着虔诚敬畏之心的了。
一弯开阔的水域，一辆巨大的风车，长长的木质步道上，我们慢慢行走。一方苍黄的蒹葭闯入眼帘，自成一首永读不倦的诗篇——蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
远远看见取意于杜牧诗歌的牧童和牛的塑像，近距离地走进土墙草顶的明清村落，那边还有一块块种着各种蔬菜作物的农田，浓浓的乡愁从柔软的心底漫溢上来，几乎湿了眼眶。
唐会昌年间，杜牧出任池州刺史时，写下流传千古的《清明》诗，之后，村以诗名世，诗以村流传。明清以后，古杏花村被破坏殆尽，曾经如画的杏花村空留下一片废墟。新千年后，经过精心勘察，确定杏花村开建之地，即位于古城门的秀山门外、“牧童遥指杏花村”之所在地。十多年过去，杏花村再度以朴素又典雅的姿容，惊艳亮相。
“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”年少时读过的诗句，一直深藏在记忆里。这样的诗句，非情深义重之人不能为之。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”杜牧这首诗，就“清明”题而言，如同张若虚那首《春江花月夜》，是足以当得起孤篇压全唐的。每逢清明时节，扫墓抑或心祭我们远在天国的亲人，我们的心中必会有这首诗篇一遍一遍地滚过，温暖熨帖，却又波涛汹涌。
十里桥，牧之楼，唐茶村落，竹篱屋舍，杏花酒坊，白浦荷风，西湘烟雨，桃林杏园梅洲，画卷一般，在我们眼前徐徐展开。倘若在此地写生，只怕一生一世都描绘不尽。偌大的曲折迂回的湖面，清波荡漾，水雾蒸腾，那是飞鸟的天堂，亦是鱼虾的乐园。一叶小舟摇过来，几个穿着胶靴的男人，将渔网抛出去，收回来的，便是一网沉甸甸的丰美鱼虾了。
古人所说的逐水而居，本意不是为了修身养性陶冶情操，说到底还是为生活计。有水的地方，庄稼作物自然葳蕤繁盛。临水而居，在我们所追寻的，更多的是丰衣足食之外的一份从容、优雅和诗意了。
水是富有灵性的，水源充沛之地，景致越发的丰美，水的更伟大之处在于其不仅能够给世间万物以滋养，且能够赋予我们人类以灵感以灵气以灵性。上善若水，水的无私博大，于无形中塑造着我们人类的宽阔襟怀。中外古今，文人雅士无一例外地都有着山水情怀，自然之子的梭罗，在瓦尔登湖畔，依水而居，自种自收，与绿植湖水游鱼飞鸟们对话。正因为他将自己的整个身心深入完整地融进大自然，方有了我们后人孜孜以读的不朽名篇。唐天宝八载至上元二年间诗仙李白曾五到秋浦，寄情山水，挥洒笔墨，留下多首瑰丽的诗篇和许多动人心魂的传说。也因此，秋浦河被誉为“流淌着诗的河”。
一塘枯荷，静默地铺在水上，全然没有了夏末秋初的意气风发。它们是老去的美人，任岁月盘剥，风骨仍在，在冬天的风霜里，正拼尽最后的气力，把生命的内核展示给世人，把一份沧海桑田的美丽呈现给世人，这样的姿态背后，让我们体味到的是一种让人肃然起敬的情怀，一如罗曼罗兰所说的，“世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在认清生活的真相后依然热爱生活。”
对于千载诗人地的池州，我一直心存特殊的感情。上世纪八十年代中后期，我在武汉读书，寒假暑假，学校与家之间，汽车，大轮，轮渡，通通通三轮车，步行，多种交通工具，腾挪辗转，方可抵达。漫长的行程中很重要的一站，便是池州。每次回家，在池州港，父亲早早地站在码头望眼欲穿地接；每次返校，父亲把排队几小时买来的大轮票递到我手上，他站在码头口，恋恋不舍地看着我所乘坐的大轮启航，渐行渐远，直至再也看不见……