柿乡秋韵
“七月核桃八月梨，九月柿子红透皮。”农历九月是柿子成熟的季节，柿乡沟沟坡坡的柿树上挂满了一串串“红灯笼”，染红了原野，映红了山坡，个个鲜红的柿子露出红彤彤的脸蛋儿，面朝人们微笑求收获。
我家乡为丘陵山区，也是一个生产柿子的地方，山岭、沟坡、村旁、庭院都有柿树的身影。柿树长得粗犷，枝干结实，柿叶厚实宽大。夏天它是一张庞大的“遮阳伞”，盛夏村旁柿树下打扫得干干净净，女人们坐在席片上搓麻绳、纳鞋底、做针线活，男人们嘴里叼着旱烟袋，吞云吐雾歇凉聊天。每到深秋，地里的庄稼早已颗粒归仓，秋果下树上市，这时唯独鲜红的柿子还独立枝头，柿叶由绿变黄，由黄变红，慢慢铺落地下，留挂在枝头的是一盏盏鲜红的“灯笼”，在秋风的吹拂下摇来摆去，远远望去，青瓦石头房，高低不一，层层叠叠，一棵棵火红的柿子树包围着清净美丽的小山村，白的是羊，黄的是牛，从石头街中走过，画一般的景，诗一般的意，看后令人陶醉。
柿子的一生也分少年、青年、中年、老年。春天柿树发芽、开花、坐果，颗颗小柿篓挂满了枝头（刚结出果实的柿子叫柿篓，幼柿子长在似竹篓形状的柿壳里，柿篓的前边沿由花边形状的柿叶保护）。青年时代正是成长发育阶段，柿子浑身发青绿，光泽亮丽，显露出朝气蓬勃充满活力的劲头。到了秋天，柿子由青年转入中年，颜色由青绿变成了浅黄，体形、容貌、颜色都变得大方、稳重、老练，这也是到了收获的季节，柿农们把摘下来的柿子切成柿块、旋成柿牛，外地经销商前来订货外运。发黄成熟的柿子正是农家做揽柿的时候（揽柿主要去涩当水果吃），过去北方家庭都睡火炕，在煤火边放一瓷罐，里面装上水，把柿子放到水里，水温保持在十几度左右，两天换一次清水，浸泡三五天即可食用。揽泡的柿子，去掉了涩味，脆甜可口，可与苹果、梨、枣等水果媲美。柿子到了老年，全身变成了大红色，鲜艳透亮，身体由硬朗变得松软，这时摘下的软柿子，存放到房屋顶上晾晒，做柿糠炒面、塞窝头吃。有许多人喜爱吃红软柿子，撕下似纸薄的外衣，吸一口软绵的柿浆，绵绵的，甜甜的，一股琼浆玉液之感。现在柿乡的人们大部分都外出打工去了，到了收获季节，山坡上的柿子无人摘卸，柿叶落光了，只剩下干刷刷的红柿子，到了冬天，雪花飞舞，树干上的白雪，枝头上挂着的红柿，又映衬出一片柿乡雪红美景。
为什么人们都喜欢柿子，经查证柿子具有较高的营养价值。它含有丰富的蔗糖、葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、维生素C、瓜氨酸、碘、钙、磷、铁、锌等，所含维生素和糖分比一般水果高1——2倍，假如一个人吃一个柿子，与苹果相比，除了锌和铜的含量低于苹果外，其它成分均高于苹果，柿子堪称有益心脏健康的水果王。同时，它还有较好的药用价值，它能防止地方性甲状腺肿大，具有润肺生津、清热止血、涩肠健脾、解酒降压等作用。
在农村对老百姓来讲柿子最大的用处就是食用价值，尤其是在贫困的糠菜半年粮年代，柿子是人们最喜欢的食物。它能做好多食品，除去涩当水果生吃外，红透的软柿子还可以做柿子面油饼、柿糠炒面、麦豆炒面。还可以加工成柿块、柿纽、柿饼、洪柿、揽柿。柿糠炒面是农家那时的主要饭食，把红透的红柿和细米糠掺和到一起晾干，在石碾子上轧成面，用大铁锅炒熟，用稀米汤搅拌均匀，吃起来沙鲁鲁甜滋滋的，虽不怎么好吃，但为了节省粮食，柿糠炒面是冬天和春天的主要饭食。冬天农家的土炕煤火边放了一圈红软柿子，烤得热呼呼的，吃饭时将烤热的柿子塞到窝窝头里，窝头掺红柿吃别有一番美食风味。后来随着日子的好转，柿糠炒面在质量上有了较大提高，小麦、黄豆、玉米粒加红柿，轧成面后炒熟当炒面吃，香、甜、软、绵螎为一体，那才是高质量的红柿炒面。
柿树浑身是宝，除结出的果实好吃外，它的木质是上等的好木材，瓷实、细腻、无毒、不生蚊虫、味香，是家庭炊具做案板的最佳木材，用柿子木做成的案板，平整、光滑，用久了不脱笋、不变形、不腐烂，在上面剁肉馅、砍排骨，案板不掉渣，无刀痕，是农村集市、城市市场的抢手货。
那年摄影家协会采风到生产柿子的深山区蝉房，看到堆满小山似的柿子往外待运，家家户户院子里，房屋顶上，窗户台上摆满了柿子，农家院里变成了加工柿子的小工厂，有的在用机器旋柿纽，有的妇女在房顶上穿针引线穿挂柿块、柿纽，一排排，一串串排列整齐，红的、黄的，挂满了房顶，红满了整个山乡，加工晾晒干后成为一种稀有的山货外运到城里上市。近几年具有柿乡美名的刘石岗乡柳泉村，大力发展柿子经济，在村原有柿树的基础上，又引进了新品种，扩大了栽种面积，提高了柿子的果品质量，每到柿子收获季节，吸引来许多前来观光、采摘、旅游的外地顾客，“柿外桃源”名震市内外。
山坡上的柿树随着岁月的增长，树干粗壮，身上显露出块块裂痕，全身呈紫黑色，枝梢伸触到接近地面，坐在地上随手可摘到柿子，前来旅游的客人们坐在柿树下谈笑风生，他们摘来又红又软的红柿品尝着琼浆玉液。深秋大部分野花凋零败落，只有野菊花开得正旺，地下五彩缤纷的野菊花，山坡上柿树挂满枝头的“红灯笼”，上下呼应，远近衬托，原野上泛起一股自然的柿乡秋韵，让人醉在了柿乡的深秋。
“秋林黄叶晚霜严，熟蒂甘香味独兼。火伞頳虬浪褒拂，风际那似邑中黔。”宋代诗人刘子翚的诗句不时回荡在我的耳边。