关于艄公的文章 / 艄公的散文
玩灯
文/江旺明
故乡的花灯各式各样。常见的普通灯，有球形和菱形的。还有别致的牌子灯、走马灯、荷花灯、棉花灯、桃子灯、苹果灯、鱼灯、羊灯、牛灯、猪灯等。灯表面粘贴五彩纸，灯骨架是竹片和木条制成的。每一盏灯，都是一件巧夺天工的艺术品。
玩灯大都是正月的夜晚。夕阳刚收完最后一抹余晖，村头的锣鼓敲响了，一盏盏灯纷纷从屋里举出来，出村上路。一盏盏灯连在一起，像是天上落下的一道彩虹。皓月当空，一盏盏灯缓缓走动，间开距离，像一颗颗拱月闪烁的星星。一盏盏灯沿着蜿蜒山道行走，连在一串，又像一条飞舞的巨龙。赶灯的人看到一盏盏灯快要进村了，禁不住欢呼起来。
打头灯的人，是德高望重的老人。他举着走马灯，急忙进村报玩灯喜讯，让村人把玩灯的场地准备好。接着，在牌子灯引领下，在喧天锣鼓声和噼噼叭叭的鞭炮声中，一盏盏灯纷纷进村了。
灯有分工，各自任务不同。
牌子灯首先进入场地，立于桌案前，举灯人与牌子灯并立，像公堂两位举肃静牌的衙役。接着，普通灯纷纷进场。一盏又大又红的灯伸到场子中央，其余灯围绕大红灯，形成群星拱月之势。
灯下玩彩莲船。女子在船中，两肩系着红绸带，系起彩莲船，两手扶着船栏，在艄公引导下入场。艄婆紧紧跟在后面，不停地摇着扇。艄公握着桨，扶着船，带着艄婆，沿着场地打转。观众见到艄婆那样儿，不住抿嘴吃吃的笑，艄婆不住地用扇子拍打着越进场地的观众。
接着，艄婆、彩船绕着艄公旋转，艄公在中间双手握桨，来回转动，做着划船样儿。然后，彩船停了下来，不停地摇动，像船在行走似的。艄公一撑桨，一手扶船，开始唱船。
唱词多是艄公即兴创作，内容丰富多彩。“彩莲船，两头尖，我划船，来拜年。”“彩莲船，门前绕，特来恭贺我的好军嫂，哥哥在外守边疆，你在家里多操劳。”“彩莲船，两头翘，村里池塘修得好，不怕天大旱，不怕地有涝。”艄公领唱，举灯人配合锣鼓应声齐唱。艄婆在船后，摇摇摆摆，舞姿弄态，时而把观众逗得哄堂大笑。
接着是高跷舞。普通灯随彩莲船下场，荷花灯、棉花灯、桃子灯、苹果灯等随踩高跷姑娘、小伙上场。踩高跷的姑娘、小伙子与灯一样高。他们在灯旁边，一手摇着扇子，一手挥着红绸，边歌边舞。
最后一场戏是玩蚌壳精。荷花灯、棉花灯、桃子灯、苹果灯等下场，鱼灯、羊灯、牛灯、猪灯等随蚌壳精在锣鼓声中上了场。每一盏灯是活灵活现的动物。鱼灯是条红鲤鱼，红红的胡须像几根胡萝卜丝。羊灯是头山羊，尖尖角像两把锥子。猪灯是头鬃色猪，两只大耳朵像两把扇子。牛灯是头小黄牛，翘翘的尾巴，像一根鞭子。“蚌精”是新媳妇装扮，戏者是渔翁与傻和尚，“蚌精”不停地扇动蚌壳，一张一合，开时如蝴蝶扇翅，合时似关门闭户；渔翁手拿鱼网，随着咚咚锵、咚咚锵的锣鼓声，扮作撒网的架式，戏弄蚌精；傻和尚手里拿着木鱼，和着锣鼓声，对着“蚌精”，不住梆梆梆地敲打木鱼，时而张嘴吐舌，时而翻眉弄眼，一个个动作愣愣傻傻，滑稽搞笑。大家边看戏蚌壳精边赏灯。赏灯，心中涌起层层愉悦；看蚌壳精，发出阵阵笑声。
外婆桥
文/叶蒙
南方的孩子大约都听过甚至会唱《外婆桥》这首歌。清新柔和的调子，带了江南的水汽。我的外婆也住在河的那一边，但是因为地方偏，不必花大力气造桥，要过河，去渡口搭船。能用的船不多，两只。一只渡人，一只在浅滩泊着。不远处的沙滩上，也常能见到一两只废弃的破船。
船是杉木做的，不过三五米长，没有篷，碰巧下了雨，艄公戴斗笠，乘客各自拿出伞来。乡下人的伞大而厚实，直柄的多为青色，一旦撑开，可以遮住好几个人。艄公在船头摆篙子，碰着有人向他打听事，就大声应几句。兴致好时，也扯开嗓子唱楚剧，中气很足。
艄公大约总是单身的老汉，也不甚老，五十多岁的年纪。太老了也不成，没力气，撑不了船。听说婶娘的叔父原先也做过艄公，后来太老了，就收拾了行头，傍着婶娘的两个兄弟过日子。
平日里艄公总是在河上的，只“双抢”时停几天。一来是大家都忙田里的，搭船的人少；二来他自己也要为子侄分担一些活计。当然，这时候若有人要渡河，也只要提前跟艄公说一声就成。其他或是时候不对，半夜里赶着要过河的，到艄公家窗口喊一声，也没有不答应的。
当然，摆渡也要收钱，大人一块，小孩五毛。碰上没零钱，回来给也行，下次给也行，欠着欠着就忘了的，也常有，艄公也不争。
家乡有送节的习俗，碰上了节日，出了嫁的女儿要割两斤肉回去孝敬父母，或是把父母接来住一阵子的。这时河上最热闹，老人、孩子、汉子、婆娘，一船一船地渡过去，载过来。搭船的人都熟络，上了船就闲谈起来。孩子们趁大人不注意，把手伸进水里，捧出水来，浇得同行的人一身都是，大伙儿也不恼，只笑笑把衣裳抖抖，倒是奶孩子的少妇张皇，连忙转过身子，背对那洒水的孩子。
说着笑着，也就到了岸。上岸走一段路，再翻过一座小山丘，外婆家也就到了。
小时候，我常担心，要是艄公爹爹老得撑不动船可怎么办呢，村里再没了单身汉子。然而我的担心毕竟是多余的。
——大前年春节，河上架起了一座钢筋水泥桥。
乡河
文/刘业超
记不起何年何月，一艘木船在航行中突遇狂风暴雨，天上乌云成团，水中黑沙翻沉，浪高水疾，天昏地暗，艄公只得拢岸抛锚，谁知这大雨一连下了七天，河流也变得漫无边界，田野变成洪荒。船中食物无存，艄公弃船，涉浅水，好容易才寻得一片高地，上得岸来，只见风停雨歇、草木葱茏，自觉又是一片天地。大槐树下，有红髯黑髯两位老者对弈，艄公上前施礼，欲求食物，小几上有瓷盘盛鲜果数枚，二老者与艄公分食之。时未几，棋终，两老者起，并示意艄公回。
艄公下得高地，洪水消退，天气大晴，行至河边，却找不见船，几经周折，遇一渔翁，渔翁问：“船是否载有铁货家什？”艄公点头，渔翁道：“对了，几十年前，这里停着一条船，一直无人认领，年长日久，船毁，铁器等物散落水底，因本地水患频发，有高人称系鲤鱼精和黑鱼精在此打斗所致，水面上恶浪打旋，黑沙翻滚，浪沉舟楫，水漫农田是常事。高人带乡民们将烂船湾的铁器捞起，铸铁牛于岸，水患暂得平缓。”艄公听罢，放声大哭，半生积攒全在一船货中，今船毁货无，回家不得，又寻思黑铁牛保得乡民平安，也许是注定的缘分吧，不若自己暂栖身于此，另图谋生之道。自然也加入了治水大军。一段时间后，乡民们举荐他为“堤董”，成了治水的领头人。他施工主疏，在松东河和松西河之间，依地势低洼处新挖一支河，长十里，宽五六百步，主要功能是平衡两河间的水位，特异处是水流时南时北，使姊妹河挽手向东，使这一地段得以平安度汛。
时光荏苒，在这一新支河东岸，渐渐形成了一小码头，因周边多荷塘，小码头名谓莲花垱，堤面上对面住有几十户人家，虽然只是茅屋蓬壁，却有棉花行、杂粮行，有鱼市肉案，也有饼铺酒作，还有私塾学堂，以及未挂牌的草药药铺。一时间，莲花垱这边堤上，成了交通要道，行商坐贩，公差民夫，均络绎于此。在公安、松滋、江陵三县的水利图上，莲花垱均标注其中。这条支河，也被称为莲支河。
有庄户每日翻堤挑水食用，近日遇怪事，明明满缸的水，一夜过去就变得干涸，主人连续观察，发觉是一黄蛤蟆所为，趴在水缸沿上，两三口就将一缸水喝得精光。主人怪异，暗中求得一法，某日子夜时分，待黄蛤蟆再来喝水时，主人扑上去，用女人的脏衣服将其按住，蛤蟆在手中渐渐变硬变重，打开来，赫然一金蛤蟆，庄户人诚实，第二天便把此事传开，自觉外财不能独享，将金蛤蟆变卖，所得银两在堤上修莲花寺一座。寺院傍堤面水，离小码头一里许，虽无古树遮隐，却也高大庄严，天旱时做法事恳请龙王早降甘霖，洪水泛滥时设蘸保众生早脱苦海，清吉平安。
莲花寺的香火不知旺盛了多少年代，临近解放，庙宇渐显破毁，和尚纷纷离散，不知谁安排一名“尚藻”的女尼主持，直至墙倒寺毁，才云游他乡。我上学的路上，每日都从那孤零零的石门前走过。家长告诫孩子们，切勿进那庙门去，瓦砾堆中有鸡公蛇、蜘蛛精，夜晚还有鬼妖设白幔帐拦人。鸡公蛇、蜘蛛精没见过，更没碰见鬼妖拦路，但吓人的事却有，那时洪汛期，往往会从上游漂来死尸，俗称“泡佬”。有一天，码头的回水湾处突然来了这样一位不速之客，不知来自哪里，也不知要去何方，水中泡久了，已近腐烂，老远即闻其臭，还四仰八叉，模样吓人，有人使竹篙将其向中流推，“泡佬”总不愿离开，只在回水处打漩漩，像要把这里当做归根之处。这时有一姓傅的铜匠师傅，买来几只口罩，撒上花露水，请来几位老者，将“泡佬”移至岸边，在其指缝间插一支香烟，说声“朋友，我们来帮你了”，将其深埋妥当，事毕，铜匠还破费买纸钱，并给帮忙的老者们一人一包香烟。
上述事件或远或近，亦真亦伪，无须探其根底。但莲支河水就这样静静的流着，演奏着洪汛期和枯水期两支曲子，轮番不变。洪汛期正逢大热天，乡民们又忙于田间农事，偶尔上堤来，只为关心水涨水落，总想离那滔天恶浪远一点。待到秋冬季节，水落岸阔，堤两边也露出了一段一段的沙滩，退落的水位，在沙滩上刻下一线一线的印记，胜过人工修饰。柔软干净的沙滩，是孩子们的乐园，他们打闹嬉戏，或写字画画、或堆房垒城。草坡上，牛羊们不时撒欢，脖子上的铜铃叮当作响，这一切都给乡河平添了许多生气。是人们的生活融入了河流？还是河流把人们揽入了胸怀？
有情趣的是有雾的清晨，有人用“磕罾子”捕鱼，渔人先在水里布下围网，尔后驾船，用木槌敲击船体，发出响声，驱赶鱼儿撞网，浓雾中的敲击声清脆激越，一阵接一阵，很有节奏感，浓雾中的河流也就不再沉闷压抑，变得生动鲜活起来，这也往往是两岸人们新一天生活的开始。
临近春节，家家户户都要清洗床单被褥之类，河边的埠头格外忙碌，那时的年关多大雪天气，四野茫茫，漫天皆白，村妇们或端盆，或挽篮，在埠头上捣衣清洗，棒槌声总是在她们扬起手臂时才传至河这边来。上学的路上，我许多次都被这有声有色的画面感染而驻足。
河里的流水有时也给乡民们带来意外之财。上世纪六十年代初，清水河沿线暴雨数日，导致山洪暴发，直流东下，大北风正逢其时，松滋口涌进成块成块的茅草瓦砾，成排成排圆木，连同衣箱橱柜等物，把松东河和松西河堵了个严严实实，航渡被迫暂停。乡民们有船的驾船，无船的划摸鱼盆，识水性者则赤身空手，纷纷成了“弄潮儿”。其时，各种传闻不胫而走：拣得钱票箱者有之，捞起新衣被褥者有之，船体破损者有之，蛇虫咬伤者有之，更甚者，有被激流卷得不能拢岸，漂到下游十几里远才获救。但有一共同点，每家每户都捞回了大小不等的木材，大者一段圆木即可做棺材一具，小者修造家具，都是上好的松杉，使当地的木匠忙得不亦乐乎。事后，有木材场姓石的工作同志驻村摸排登记，乡民们大多如实上报，木材不能运回，按数作贱价。也有人将木材深埋地下，躲过清查，但属个别现象。
每年的桃花水后，莲支河逐渐膨大咆哮起来，显露出野性和霸气。防汛成了天大的事，成了行政部门的中心工作，乡河里也就有了激动人心的威武场面。
学大寨时期，有一句口号：“板凳宽，扁担长，都要种上爱国粮；筛子大，簸箕圆，也要栽上战备棉。”河外滩的滩田自然不能空弃，筑起子堤（水利部门不允许太高），春季的油菜麦类大多能收，夏季的棉花高粱大多靠天碰运气。有一次涨水，百来亩田就上了二百多劳力，大队干部亲自挂帅，突然发生了险情：小堤出现漏洞，听得见水响，看得见漩涡，说明洞口很深。书记即和一小伙下水，几个猛子扎下去，却堵不住洞口，水越来越浑，书记喊一声：“快端锅来！”附近的村民迅速端来一口大铁锅，两人又一个猛子扎下去，把锅底对准洞口，但略迟了些，只听“哗”一声，小堤突然坍塌，裂开一丈多宽的大口，两人像两片树叶，被冲出几丈远。其时河水与沙滩的落差仅两米，水流就如此暴烈，顷刻间，百多亩棉田即成汪洋，劳力撤回大堤，眼睁睁看着庄稼受灭顶之灾。
一九九八年是近几十年来的大洪水，我和十六位村民在沙口子泵站坐哨，堤内外几十米的范围，我们轮流换班，二十多天不下岗，日晒夜露，众人都显精疲力尽，吃不下饭，睡不稳觉，胡家场乡政府的防汛指挥部就设在泵站，乡长、水管所所长、派出所所长、还有县里来的督办人员，都和我们一样。某日下大雨，有商店的电视机播放《新白娘子传奇》，甘乡长感叹道：“哎，这是哪家电视台，还放什么水漫金山呢？”只这一句话，全盘道出了防汛人员的无奈，厌战却又不敢懈怠的复杂心情。八月中旬，河水继续上涨，站在堤面即能洗脚，指挥部决定每两米远定一名劳力，携雨具铁锹等物，发方便面充饥。其时县委黄书记亲临险段视察，从防汛劳力中一一走过，干部群众连成一片，众志成城，那种临危不惧、决战必胜的信念，不是现在能用文字表述的。
葛洲坝、三峡大坝的陆续修建，给脱缰的野马套上了笼头，洪水逐步被人们治服。莲支河也日趋温顺，少了大白帆、小火轮的航行，多了防浪林的列队成形，沙滩变得开阔起来，常年绿草茵茵，正是放牧牛羊的好去处，把绳索往牲口角上一缠，让其自由采食。放牧的人呢，则坐在土坎上，看莺飞草长、鱼翔浅底、细数树梢间的一抹鹅黄，至浅绿、再深绿。间或立起身来，看西天边的隐隐山峰，看晚霞中的云卷云舒，还有河对岸的缕缕炊烟。这世界真静啊，静得就像只是他一个人的世界，此刻他可以吟诗，可以唱歌，更可以想着这条河的许多往事。